Numa corrida popular, num triatlo ou numa prova de ciclismo, a medalha finisher é o resultado mais tangível de meses de trabalho. É o objeto que os participantes olham na meta, publicam nas redes sociais e guardam com carinho durante anos.
No entanto, para os diretores de prova e os responsáveis de merchandising que estão a começar no setor, encomendar as medalhas acaba muitas vezes por se tornar um quebra-cabeças logístico e financeiro cheio de pormenores de produção pouco conhecidos. Um erro na escolha do material ou da tecnologia pode resultar em medalhas demasiado leves, deformadas no transporte ou com as cores Pantone do patrocinador principal alteradas.
Este guia explica de forma detalhada e sem tecnicismos desnecessários os fundamentos técnicos do fabrico de medalhas, para que possa falar a mesma língua que os fabricantes.
Três tecnologias comparadas
As principais diferenças das secções seguintes, num relance.
| Critério | Fundição sob pressão | Estampagem | Corte |
|---|---|---|---|
| Relevo | Volume 3D real, várias alturas de relevo | Plano, relevo 2D de dois níveis | Apenas planos, sem volume 3D |
| Forma e aberturas | Qualquer forma, recortes e aberturas interiores | Sem aberturas interiores vazadas | Contorno exterior complexo, ranhura para a fita |
| Elementos interativos | Spinners, peças que se abrem, abre-garrafas | Não é possível | Sem mecanismos móveis interiores |
| Espessura | De 3,5 a 5 mm, arestas arredondadas e seguras | Perfil fino | Material em chapa |
| Grandes séries | Qualidade estável da primeira peça à milésima | Desgaste do cunho: as últimas peças podem ter o relevo esbatido | Séries únicas e rápidas |
| Ferramenta | Molde de aço de alta precisão, exige tempo no início | Matriz e cunho | Sem moldes dispendiosos |
Verde: ponto forte da tecnologia. Amarelo: algo a planear. Vermelho: tecnicamente impossível.
1. Fundição sob pressão: a tecnologia líder no desporto popular
Na indústria atual de eventos de massas recorrentes (maratonas, ultratriatlos, provas de natação), a grande maioria das medalhas é fabricada com uma única tecnologia: a fundição sob pressão de alta precisão.
- Liga de zincoO material de base é uma liga de zinco, conhecida em metalurgia como Zamak: zinco, alumínio e cobre.
- Vazamento sob pressãoA liga é aquecida até ao estado líquido e injetada a alta pressão num molde de aço especial (matriz).
- Relevo precisoO metal preenche de imediato todas as microcavidades e solidifica, reproduzindo o desenho mais complexo do artista com uma precisão de frações de milímetro.
Hoje, é a tecnologia mais avançada e versátil para o desporto, por vários motivos:
Limitação
- A fundição sob pressão de zinco tem uma única desvantagem: exige tempo no início para projetar e fabricar um molde de aço de alta precisão. No ciclo habitual de planeamento de um evento desportivo, este fator fica totalmente absorvido.
2. Estampagem de precisão: o método clássico e os seus limites
A estampagem é um método mecânico tradicional em que uma prensa pesada bate numa chapa metálica a frio (por exemplo, de latão ou aço) e o desenho da matriz fica literalmente gravado na peça. Com este método fazem-se desde medalhas de alta qualidade com heráldica muito fina (por exemplo, condecorações oficiais) até às lembranças mais simples e planas.
No entanto, para os organizadores de grandes eventos recorrentes, a estampagem tem duas desvantagens técnicas importantes:
Duas desvantagens
- Restrições de design rigorosas: As propriedades físicas da chapa não permitem pressioná-la demasiado. Uma medalha estampada fica sempre plana (relevo 2D de dois níveis), com um perfil fino, e exclui a possibilidade de criar aberturas interiores vazadas, elementos rendilhados ou peças giratórias interativas.
- Qualidade irregular em grandes séries: No fabrico de lotes de vários milhares de peças, o cunho sofre um enorme desgaste mecânico devido aos golpes contínuos e fortes. Como resultado, a primeira medalha do lote será perfeita e nítida, enquanto as últimas peças da série podem ter um relevo esbatido e de menor qualidade, por desgaste do cunho.
Em contrapartida, na fundição sob pressão o metal líquido preenche o molde com suavidade, sem golpes mecânicos, e a qualidade de todo o lote mantém-se absolutamente estável da primeira peça à milésima.
3. Corte de contorno e de aberturas: uma ferramenta para personalizar
O corte (laser ou fresagem CNC de alta precisão) é utilizado como método independente para materiais em chapa ou como fase final do trabalho sobre a peça em bruto.
Vantagens
- Ranhuras interiores para a fita: Uma das principais vantagens técnicas do corte vazado é poder criar uma ranhura elegante diretamente no corpo da medalha (um corte horizontal na parte superior). Assim, a fita do finisher passa diretamente pela medalha e evitam-se as argolas e os anéis soldados por fora, que costumam tirar categoria ao prémio.
- Contornos personalizados: O corte permite obter com total rigor o contorno exterior complexo da medalha.
- Madeira e plástico sem moldes: O corte a laser de alta precisão é a tecnologia de base para fabricar medalhas de madeira e de plástico, quando é preciso cortar rapidamente uma série única de prémios sem o custo de moldes caros.
Limitação
- Ao contrário da fundição, o corte só funciona em planos (espaço bidimensional). Não permite criar um volume 3D completo nem integrar mecanismos móveis interiores complexos.
4. A química da cor: como os esmaltes protegem o manual de marca dos patrocinadores
Num evento desportivo comercial, uma distorção da cor na meta representa um risco sério para a reputação junto dos parceiros. Para colorir as medalhas utilizam-se esmaltes poliméricos especiais.
Esmalte mole (a frio)
A tinta líquida colorida é vertida com um doseador nas cavidades da medalha. Ao secar, contrai-se naturalmente, pelo que as arestas metálicas ficam ligeiramente elevadas e criam um agradável relevo tátil. Para proteger de riscos, estas medalhas são frequentemente revestidas com uma cúpula transparente de resina epóxi.
Esmalte duro (Epola)
As cavidades são preenchidas com uma pasta espessa, cozidas a alta temperatura e depois polidas à máquina até ficarem ao mesmo nível das arestas metálicas. O resultado é uma superfície monolítica e totalmente lisa. O Epola garante uma correspondência exata com a paleta Pantone do patrocinador principal.
5. Experiência do setor: porque é que o zinco fundido se impôs em todo o mundo
A razão pela qual a grande maioria das medalhas do mundo é fabricada em zinco fundido sob pressão está no seu equilíbrio único entre rentabilidade, durabilidade e possibilidades ilimitadas de design personalizado. As medalhas 3D pesadas e volumosas, de quase qualquer diâmetro e espessura, com acabamento de «metal envelhecido», tornaram-se o padrão da maioria das corridas, qualquer que seja a sua dimensão e categoria.
Ainda assim, existem no mercado exceções históricas, protocolares ou conceptuais que mostram a diversidade do mundo dos prémios:
Os Jogos Olímpicos
A composição é regulada de forma rigorosa pelo COI para garantir uma durabilidade digna de museu. As medalhas olímpicas de bronze são feitas com uma liga de cobre, zinco e estanho. As de prata e de ouro são fabricadas com prata de lei 925, e as de ouro levam ainda uma camada de ouro puro de pelo menos 6 gramas.
A Maratona de Boston
Como a maratona mais antiga do mundo, a Maratona de Boston fabrica as suas medalhas de finisher em aço reciclado (Recycled Steel) com a tecnologia Dimensional Steel, aliando assim um peso considerável a um material reciclado.
A medalha do Prémio Nobel
A mais alta distinção mundial em ciência e cultura é produzida tradicionalmente por estampagem clássica a partir de ouro verde maciço de 18 quilates banhado a ouro de 24 quilates, uma escolha ditada pelo seu design heráldico, histórico e totalmente plano.
6. Zinco reciclado, madeira e plástico: a nova tendência B2B em eventos de massas
A viragem global para os critérios ESG está a transformar rapidamente o desporto popular. Os atletas atuais e as grandes marcas avaliam os eventos não só pela qualidade da zona de meta, mas também pela sua pegada ambiental.
Para um diretor de prova, oferecer prémios em metal reciclado, madeira certificada ou plástico reciclado é uma ferramenta comercial e de marketing de peso. Ter uma linha de materiais assim permite garantir e ampliar de forma notável o funil de venda de patrocínios, atraindo grandes empresas tecnológicas, de retalho e financeiras que seguem rigorosamente os seus KPI de ESG e procuram projetos onde integrar as suas iniciativas ambientais.
Consoante o conceito do evento, os organizadores podem apostar em três linhas principais:
Zinco reciclado
É o compromisso ideal para uma solução B2B: mantém por completo todas as vantagens da fundição sob pressão, ou seja, qualquer geometria 3D, recortes, elementos interativos e o peso sólido a que os finishers estão habituados.
Estas medalhas são fundidas com uma liga obtida através da reciclagem de metais.
Madeira natural certificada
Os prémios são fabricados com madeira proveniente de florestas geridas de forma responsável, com certificação FSC ou PEFC.
As medalhas de madeira têm uma textura natural única, um toque quente e um aspeto artesanal refinado. A sua produção por corte e gravação a laser evita os processos de galvanização e fundição, que consomem muita energia.
Bastante mais leves: reduzem de forma notável o custo de logística e transporte de toda a série.
Plástico reciclado
Uma solução vistosa e moderna que mostra aos participantes, de forma visual, os princípios da reciclagem. As medalhas podem ser fabricadas com tampas de plástico recolhidas em campanhas de recolha ou com polímeros rPET.
Abrem um enorme potencial criativo para designs brilhantes, fluorescentes ou de mosaico que ficam especialmente bem nas fotografias das redes sociais.
Fitas de rPET ou de algodão orgânico
Uma medalha de material reciclado ou certificado pede uma fita a condizer. Uma opção habitual são as fitas de rPET (poliéster reciclado obtido a partir de garrafas de plástico recuperadas) ou de algodão orgânico. Além disso, oferecem uma excelente qualidade de impressão por sublimação a toda a cor para os logótipos dos patrocinadores.
menos de energia é necessária para produzir fitas de rPET em comparação com o poliéster virgem.
Que materiais existem para medalhas ecológicas e o que convém verificar em cada um: leia o nosso guia Medalhas recicladas e ecológicas comparadas.
Conclusão
Compreender os princípios básicos do fabrico protege o orçamento do evento contra custos ocultos e defeitos. Ao escolher como tecnologia de base a fundição sob pressão de alta precisão com ligas de zinco clássicas ou recicladas, o organizador cumpre todos os objetivos técnicos e de patrocínio: obtém um produto duradouro e com peso, com geometria 3D única, opções interativas e um relevo nítido, capaz de cumprir os manuais de marca mais exigentes. Quando se desenha um evento para 500 ou para mais de 20 000 participantes, as exigências de estabilidade e capacidade do fornecedor aumentam muito.
A equipa da WITISI dedica-se a cobrir por completo os desafios operacionais dos organizadores num formato One-Stop-Shop. Quer se trate de encomendas técnicas complexas com elementos giratórios interativos e relevo profundo, quer de grandes produções em série, o controlo de qualidade rigoroso em cada fase garante uma execução impecável e dentro do prazo.
- Conceito e análise de materiaisAjudamos a escolher a melhor solução para o seu orçamento, desde medalhas de zinco com peso até medalhas de madeira natural com fitas de rPET.
- Design 3D gratuitoDesenvolvemos a maqueta do seu futuro prémio a partir do seu pedido, do seu manual de marca e dos logótipos dos patrocinadores, no prazo de 48 horas.
- Produção e logística integralFabricamos um lote de qualquer dimensão e entregamos a encomenda diretamente na zona de meta.
Uma medalha é o resultado mais tangível dos meses de trabalho da sua equipa e dos atletas. Em casa, o participante pendura-a na parede e deixa de ser uma simples lembrança. Para essa pessoa, representa a memória de meses de treino, madrugadas, cansaço superado e do momento em que, finalmente, cruzou a meta.
Num dos nossos próximos artigos falaremos de como os parâmetros físicos de um prémio moldam, sem darmos por isso, a perceção da sua prova e impulsionam a venda de inscrições para a época seguinte.
