En una carrera popular, un triatlón o una prueba ciclista, la medalla finisher es el resultado tangible más importante de meses de trabajo. Es el objeto que los participantes miran en la meta, publican en redes sociales y conservan con cariño durante años.
Sin embargo, para los directores de carrera y los responsables de merchandising que se inician en el sector, encargar las medallas suele convertirse en un rompecabezas logístico y económico lleno de detalles de producción poco conocidos. Un error al elegir el material o la tecnología puede dar medallas demasiado ligeras, deformadas en el transporte o con los colores Pantone del patrocinador principal alterados.
Esta guía explica con detalle y sin tecnicismos innecesarios los fundamentos técnicos de la fabricación de medallas, para que pueda hablar el mismo idioma que los fabricantes.
Tres tecnologías comparadas
Las diferencias clave de los apartados siguientes, de un vistazo.
| Criterio | Fundición a presión | Estampación | Corte |
|---|---|---|---|
| Relieve | Volumen 3D real, varias alturas de relieve | Plano, relieve 2D de dos niveles | Solo planos, sin volumen 3D |
| Forma y ventanas | Cualquier forma, huecos y ventanas interiores | Sin ventanas interiores abiertas | Contorno exterior complejo, ranura para la cinta |
| Elementos interactivos | Spinners, piezas que se abren, abrebotellas | No es posible | Sin mecanismos móviles interiores |
| Grosor | De 3,5 a 5 mm, bordes redondeados y seguros | Perfil fino | Material en plancha |
| Tiradas grandes | Calidad estable de la primera pieza a la milésima | Desgaste del troquel: las últimas piezas pueden tener el relieve borroso | Tiradas únicas y rápidas |
| Utillaje | Molde de acero de alta precisión, requiere tiempo al inicio | Matriz y troquel | Sin moldes costosos |
Verde: punto fuerte de la tecnología. Amarillo: algo que conviene planificar. Rojo: técnicamente imposible.
1. Fundición a presión: la tecnología líder en el deporte popular
En la industria actual de eventos masivos recurrentes (maratones, ultratriatlones, pruebas de natación), la gran mayoría de las medallas se fabrican con una sola tecnología: la fundición a presión de alta precisión.
- Aleación de zincEl material base es una aleación de zinc, conocida en metalurgia como Zamak: zinc, aluminio y cobre.
- Colada a presiónLa aleación se calienta hasta el estado líquido y se inyecta a alta presión en un molde de acero especial (matriz).
- Relieve precisoEl metal rellena al instante todas las microcavidades y se solidifica, reproduciendo el diseño más complejo del artista con una precisión de fracciones de milímetro.
Hoy es la tecnología más avanzada y versátil para el deporte, por varios motivos:
Limitación
- La fundición a presión de zinc tiene un único inconveniente: requiere tiempo al principio para diseñar y fabricar un molde de acero de alta precisión. En el ciclo habitual de planificación de un evento deportivo, este factor queda totalmente absorbido.
2. Estampación de precisión: el método clásico y sus límites
La estampación es un método mecánico tradicional en el que una prensa pesada golpea una chapa metálica en frío (por ejemplo, de latón o acero) y el dibujo de la matriz queda literalmente grabado en la pieza. Con este método se pueden hacer desde medallas de alta calidad con heráldica muy fina (por ejemplo, condecoraciones oficiales) hasta los recuerdos más sencillos y planos.
Sin embargo, para los organizadores de grandes eventos recurrentes, la estampación tiene dos inconvenientes técnicos importantes:
Dos inconvenientes
- Restricciones de diseño estrictas: Las propiedades físicas de la chapa no permiten presionarla demasiado. Una medalla estampada siempre queda plana (relieve 2D de dos niveles), con un perfil fino, y descarta la posibilidad de crear ventanas interiores abiertas, elementos calados o piezas giratorias interactivas.
- Calidad irregular en tiradas grandes: Al fabricar lotes de varios miles de piezas, el troquel sufre un enorme desgaste mecánico por los golpes continuos y fuertes. Como resultado, la primera medalla del lote será perfecta y nítida, mientras que las últimas piezas de la tirada pueden tener un relieve borroso y de menor calidad por el desgaste del troquel.
En cambio, en la fundición a presión el metal líquido rellena el molde con suavidad, sin golpes mecánicos, y la calidad de todo el lote se mantiene absolutamente estable desde la primera pieza hasta la milésima.
3. Corte de contorno y de ventanas: una herramienta para personalizar
El corte (láser o fresado CNC de alta precisión) se utiliza como método independiente para materiales en plancha o como fase final del trabajo sobre la pieza en bruto.
Ventajas
- Ranuras interiores para la cinta: Una de las principales ventajas técnicas del corte pasante es poder crear una ranura elegante directamente en el cuerpo de la medalla (un corte horizontal en la parte superior). Así la cinta del finisher pasa directamente por la medalla y se evitan las anillas y argollas soldadas por fuera, que suelen restar categoría al premio.
- Contornos personalizados: El corte permite obtener con total precisión el contorno exterior complejo de la medalla.
- Madera y plástico sin moldes: El corte láser de alta precisión es la tecnología básica para fabricar medallas de madera y de plástico, cuando hay que cortar con rapidez una tirada única de premios sin el coste de moldes caros.
Limitación
- A diferencia de la fundición, el corte solo funciona en planos (espacio bidimensional). No permite crear un volumen 3D completo ni integrar mecanismos móviles interiores complejos.
4. La química del color: cómo los esmaltes protegen el manual de marca de los patrocinadores
En un evento deportivo comercial, una distorsión del color en la meta supone un riesgo serio para la reputación ante los socios. Para colorear las medallas se utilizan esmaltes poliméricos especiales.
Esmalte blando (en frío)
La pintura líquida de color se vierte con un dosificador en los huecos de la medalla. Al secarse se contrae de forma natural, de modo que los bordes metálicos quedan ligeramente elevados y crean un agradable relieve táctil. Para proteger de los arañazos, estas medallas suelen recubrirse con una cúpula transparente de resina epoxi.
Esmalte duro (Epola)
Los huecos se rellenan con una pasta espesa, se cuecen a alta temperatura y después se pulen a máquina hasta quedar al mismo nivel que los bordes metálicos. El resultado es una superficie monolítica y completamente lisa. El Epola garantiza una correspondencia exacta con la paleta Pantone del patrocinador principal.
5. Experiencia del sector: por qué el zinc fundido se impuso en todo el mundo
La razón por la que la gran mayoría de las medallas del mundo se fabrican en zinc fundido a presión está en su equilibrio único entre rentabilidad, durabilidad y posibilidades ilimitadas de diseño personalizado. Las medallas 3D pesadas y voluminosas, de casi cualquier diámetro y grosor, con acabado de «metal envejecido», se han convertido en el estándar de la mayoría de las carreras, sea cual sea su tamaño y categoría.
Aun así, existen en el mercado excepciones históricas, protocolarias o conceptuales que muestran la diversidad del mundo de los premios:
Los Juegos Olímpicos
La composición está regulada estrictamente por el COI para garantizar una durabilidad propia de museo. Las medallas olímpicas de bronce se hacen con una aleación de cobre, zinc y estaño. Las de plata y oro se fabrican con plata de ley 925, y las de oro llevan además una capa de oro puro de al menos 6 gramos.
El Maratón de Boston
Como maratón más antiguo del mundo, el Maratón de Boston fabrica sus medallas de finisher con acero reciclado (Recycled Steel) mediante la tecnología Dimensional Steel, y combina así un peso considerable con un material reciclado.
La medalla del Premio Nobel
El máximo reconocimiento mundial en ciencia y cultura se produce tradicionalmente por estampación clásica a partir de oro verde macizo de 18 quilates chapado en oro de 24 quilates, una elección dictada por su diseño heráldico, histórico y totalmente plano.
6. Zinc reciclado, madera y plástico: la nueva tendencia B2B en eventos masivos
El giro global hacia los criterios ESG está transformando con rapidez el deporte popular. Los atletas actuales y las grandes marcas valoran los eventos no solo por la calidad de la zona de meta, sino también por su huella ambiental.
Para un director de carrera, ofrecer premios de metal reciclado, madera certificada o plástico reciclado es una herramienta comercial y de marketing de peso. Contar con una línea de materiales así permite asegurar y ampliar de forma notable el embudo de venta de patrocinios, atrayendo a grandes empresas tecnológicas, de distribución y financieras que siguen estrictamente sus KPI de ESG y buscan proyectos donde integrar sus iniciativas ambientales.
Según el concepto del evento, los organizadores pueden apostar por tres líneas principales:
Zinc reciclado
Es el compromiso ideal para una solución B2B: conserva por completo todas las ventajas de la fundición a presión, es decir, cualquier geometría 3D, huecos, elementos interactivos y el peso sólido al que están acostumbrados los finishers.
Estas medallas se funden con una aleación obtenida mediante el reciclaje de metales.
Madera natural certificada
Los premios se fabrican con madera procedente de bosques gestionados de forma responsable, con certificación FSC o PEFC.
Las medallas de madera tienen una textura natural única, un tacto cálido y un aspecto artesanal refinado. Su producción mediante corte y grabado láser evita los procesos de galvanizado y fundición, que consumen mucha energía.
Bastante más ligeras: reducen de forma notable el coste de logística y transporte de toda la tirada.
Plástico reciclado
Una solución vistosa y moderna que muestra a los participantes, de forma visual, los principios del reciclaje. Las medallas pueden fabricarse con tapones de plástico recogidos en campañas de recogida o con polímeros rPET.
Abren un enorme potencial creativo para diseños brillantes, fluorescentes o de mosaico que lucen especialmente bien en las fotos de redes sociales.
Cintas de rPET o de algodón orgánico
Una medalla de material reciclado o certificado pide una cinta a juego. Una opción habitual son las cintas de rPET (poliéster reciclado obtenido de botellas de plástico recuperadas) o de algodón orgánico. Además, ofrecen una excelente calidad de impresión por sublimación a todo color para los logotipos de los patrocinadores.
menos de energía se necesita para producir cintas de rPET en comparación con el poliéster virgen.
Qué materiales hay para medallas ecológicas y qué conviene comprobar en cada uno: lea nuestra guía Medallas recicladas y ecológicas comparadas.
Conclusión
Entender los principios básicos de la fabricación protege el presupuesto del evento frente a costes ocultos y defectos. Al elegir como tecnología base la fundición a presión de alta precisión con aleaciones de zinc clásicas o recicladas, el organizador cumple todos los objetivos técnicos y de patrocinio: obtiene un producto duradero y con peso, con geometría 3D única, opciones interactivas y un relieve nítido capaz de cumplir los manuales de marca más estrictos. Cuando se diseña un evento para 500 o para más de 20 000 participantes, las exigencias de estabilidad y capacidad del proveedor aumentan mucho.
El equipo de WITISI se dedica a cubrir por completo los retos operativos de los organizadores con un formato One-Stop-Shop. Tanto si se trata de pedidos técnicos complejos con elementos giratorios interactivos y relieve profundo como de grandes tiradas, el control de calidad estricto en cada fase garantiza una ejecución impecable y puntual.
- Concepto y análisis de materialesLe ayudaremos a elegir la mejor solución para su presupuesto, desde medallas de zinc con peso hasta medallas de madera natural con cintas de rPET.
- Diseño 3D gratuitoDesarrollaremos la maqueta de su futuro premio a partir de su petición, su manual de marca y los logotipos de los patrocinadores en un plazo de 48 horas.
- Producción y logística integralFabricaremos un lote de cualquier tamaño y entregaremos el envío directamente en la zona de meta.
Una medalla es el resultado tangible más importante de los meses de trabajo de su equipo y de los atletas. En casa, el participante la cuelga en la pared y deja de ser un simple recuerdo. Para esa persona representa la memoria de meses de entrenamiento, madrugones, cansancio superado y el momento en que por fin cruzó la meta.
En uno de nuestros próximos artículos hablaremos de cómo los parámetros físicos de un premio moldean de forma inconsciente la percepción de su carrera e impulsan la venta de dorsales para la temporada siguiente.
